Ci si aspettava un ottavo di finale ad alto tasso tecnico. Di gesti pregevoli, pero', Portogallo e Olanda ne hanno regalati ben pochi, trasformando la sfida di Norimberga in 90 minuti di caccia all'uomo e nervi tesi. Dal festival dei cartellini, 16 gialli e 4 rossi in tutto, e' uscito vincitore il Portogallo di Felipe Scolari, grazie all'1-0 d'autore firmato Maniche. L'Olanda, con Van Nistelrooij tenuto in panca per tutti i 90 minuti da Van Basten, come ad Euro 2004 esce per mano dei lusitani, che nei quarti se la vedranno con l'Inghilterra. Gara subito spigolosa, ricca di falli e povera di occasioni. La musica la fanno capire subito i Tulipani, che in un amen rimediano due gialli con Van Bommel e Boulahrouz per entrate scomposte su Cristiano Ronaldo. L'asso del Manchester, toccato duro, prima di uscire in un mare di lacrime al 34' per Simao fa in tempo a regalare un paio di pezzi di bravura. Uno fine a se stesso, apertura di 'rabona' per Figo, l'altro decisivo per il gol del vantaggio portoghese. Break sulla trequarti e palla sulla destra, dove Miguel crossa al centro per Pauleta, bravo a giocare di prima su Maniche: sui 16 metri il mediano si trasforma in centravanti di razza, saltando Ooijer in grande stile per poi battere Van der Sar sul primo palo con un destro in controtempo. Da applausi, quelli che strappa anche Van Persie dall'altra parte del campo. L'attaccante dell'Arsenal fa impazzire Miguel in area lusitana con una serie di dribbling fenomenali, ma la conclusione di punta sfila abbondantemente fuori misura. Il Portogallo, pur giocando di rimessa con un Figo non brillantissimo, riesce comunque a tenere a bada la squadra di Van Basten. Ma a complicare le cose ci pensa Costinha, che dopo il 2-0 sfiorato da Pauleta (destro sottomisura deviato in corner da Van der Sar) rimedia la seconda ammonizione a 2 minuti dal riposo per un tocco di mano ingenuo quanto pesante per la sua squadra. Scolari nell'intervallo la ridisegna togliendo Pauleta per Petit, che dopo 5 minuti finisce subito sul taccuino di Ivanov. Cinque minuti da brividi per il Portogallo, che torna in campo e rischia due volte di subire il pari olandese: prima Cocu di collo pieno da pochi metri colpisce la faccia inferiore della traversa, poi Van Bommel scarica una saetta da fuori area che spaventa Ricardo, difettoso nella parata e fortunato nel vedere sfilare il pallone appena largo sul secondo palo. Van Basten al 56' toglie Mathijsen per un attaccante: e' Van der Vaart, Van Nistelrooij resta ancora seduto. E' un mezzo assedio. Dopo un destro innocuo di Maniche ci pensa Sneijder a far tremare i lusitani con un bolide da 30 metri che Ricardo toglie dall'incrocio dei pali. Poi l'accenno di rissa, al 62'. Figo, che poco prima aveva rischiato l'espulsione per una testata ad un avversario, in corsa sente il gomito di Boulahrouz e va a terra. Ivanov non esita ad estrarre il secondo giallo per l'olandese. Nervosismo alle stelle sulle due panchine, l'Olanda si risistema con Heitinga per Van Bommel e al 70' e' ancora pericolosa con Sneijder, ma Carvalho si immola sul destro a botta sicura del centrocampista. Il difensore resta a terra, l'Olanda non restituisce il pallone agli avversari e Deco falcia Heitinga. Ancora rissa, con il centrocampista portoghese Ivanov ammonisce anche Sneijder e Van der Vaart, poi tocca anche a Ricardo e Nuno Valente. Passano un paio di minuti e Deco perde la testa, ritarda una punizione a centrocampo per l'Olanda e rimedia il secondo giallo. Fuori, il Portogallo in 9 ma viene graziato da Kuyt, che a tu per tu con Ricardo conclude male sul portiere lusitano. Escono Cocu e Figo per Vennegoor e Tiago, gli ultimi assalti dei Tulipani non portano a nulla. Tranne, ma non fa notizia, al sedicesimo giallo dell'incontro, che porta all'espulsione di Van Bronckhorst. L'Olanda saluta, il Portogallo va avanti. (Adnkronos)