La serata molto calda non ha certo favorito il gioco veloce e brillante: gli Stati Uniti si sono imposti per 1 a 0 alla Lettonia, nella loro ultima partita di preparazione, in vista dei Mondiali in Germania, disputata a East Hartford, nel Connecticut. L'incontro e' stato vivace e intenso, ma anche zeppo edi errori e palle perdute. Gli americani hanno dovuto sudare un sacco per farcela e non hanno mostrato grande smalto. Anzi, alcuni dei loro pezzi pregiati, come Beasly, hanno dato l'impressione di nascondersi per tutta la partita. La rete e' stata segnata da McBride, gia' resosi pericoloso in precedenza, di testa al 43.o del primo tempo, su un cross da destra di Cherundolo. Ma gli Stati Uniti hanno mostrato, come al solito, una certa monotonia negli schemi offensivi e una certa macchinosita' nelle conclusioni, colpi di testa di McBride a parte. Nella ripresa il gioco s'e' fatto ancor piu' occasionale e frammentario, le squadre si sono allungate, gli Stati Uniti non hanno concretizzato le poche opportunita' presentatesi, soprattutto per iniziativa di Convey, ancora una volta fra i piu' convincenti. E, al 44.o, c'e' voluta una gran parata di Keller sull'unico tiro in porta lettone di tutta la partita per salvare il risultato. La squadra di Bruce Arena, che sara' avversaria dell'Italia nel girone eliminatorio del torneo iridato, ha cosi' bissato il successo di venerdi' contro il Venezuela per 2 a 0, dopo avere perduto, martedi' con il Marocco 0 a 1 il primo incontro del trittico pre-Mondiali. Arena, che non aveva a disposizione Reyna, infortunatosi nel match di martedi', e Bocanegra, squalificato, non ha schierato Berhalter, appena aggregatosi al gruppo avendo sostituito l'infortunato Gibbs, e ha messo insieme una sorta di squadra mista, alternando titolari e riserve e sistemandoli con la consueta formula del 4-3-1-2: Keller; Cherundolo, Pope, Conrad, Lewis; Beasley, Mastroeni (dall'82.o Bradley), O'Brien (dal 66.o Convey); Donovan; Johnson (dall'82.o Ching), McBride. Dei 23 a disposizione per il Mondiale, oltre a Bradley, un 18enne che fa numero e fa esperienza, solo il terzo portiere Hahnemann e il difensore Berhalter non sono scesi in campo negli incontri preparatori. Fra Stati Uniti e Lettonia, l'incontro disputato al Rentschler Field, davanti a circa 25mila spettatori, e' stato il primo in assoluto. Dopo la vittoria di questa sera, gli Stati Uniti hanno finora vinto sei partite nel 2006, ne hanno pareggiate due e perse due, segnando 18 reti e subendone 8. Gli statunitensi affronteranno gli azzurri in Germania il 17 giugno, a Kaiserslautern. Dei 23 giocatori a disposizione di Arena, 13, dopo la convocazione di Berhalter, giocano in Europa (sette in Inghilterra, tre in Germania, due in Olanda e uno in Belgio) e 10 negli Usa (ma di questi almeno sei hanno pure fatto esperienze europee). Dopo la partita con la Lettonia e il rompete le righe per 72 ore, gli statunitensi si ritorneranno il 1.o giugno e, insieme, raggiungeranno Amburgo, dove la squadra in Germania avra' il suo quartiere generale. Dopo l'arrivo, gli Usa avranno una decina di giorni per acclimatarsi, prima di iniziare i loro mondiali nel gruppo E affrontando i cechi a Gelsenkirchen (sara' l'incontro fra i secondi e i quarti della classifica Fifa). Il 17 giugno, poi, gli americani affronteranno l'Italia e, infine, il 22 giugno il Ghana a Norimberga.