INGHILTERRA-PARAGUAY 1-0 (1-0)
MARCATORI: 4' pt aut. Gamarra (P)

INGHILTERRA (4-4-2): Robinson; G. Neville, Ferdinand, Terry, A. Cole; Beckham, Gerrard, Lampard, J. Cole (38' st Hargreaves); Crouch, Owen (11' st Downing). (James, Carson, Campbell, Carragher, Bridge, Carrick, Jenas, Lennon, Walcott). Ct Eriksson
PARAGUAY (4-4-2): Villar (8' pt Bobadilla); Caniza, Caceres, Gamarra, Toledo (37' st Nunez); Bonet (23' st Cuevas), Acuna, Paredes, Riveros; Valdez, Santa Cruz. (Gomez, Manzur, Da Silva, Barreto, Dos Santos, Gavilan, Montiel, Cabanas, Lopez). Ct Ruiz
ARBITRO: Rodriguez (Mes)NOTE: ammoniti Gerrard, Valdez, Crouch.
Recupero 4' pt, 2' st.
Spettatori 43.000 circa.
C'era molta attesa per la prima in Germania di Eriksson. Sotto gli occhi torvi della stampa, l'Inghilterra è riuscita a conquistare tre punti importanti, seppur dopo una gara molto risicata.Il tecnico svedese si affidava dal primo minuto ad un classico 4-4-2 con Owen ed il gigante Crouch in attacco, Gerrard e Lampard a centrocampo; rispondeva Ruiz con una sorta di 4-4-1-1, dietro il bomber Valdez, è stato recuperato in extremis Santa Cruz, mentre il giovane Cuevas si accomodava in panchina. Primo tempo di completo dominio britannico. Già al 4'i "whites" passano. Punizione perfetta di Beckham, l'ex interista Gamarra sfiora di testa nel tentativo di anticipare Crouch, ma insacca inconsapevolmente nella sua porta.E'la rete che deciderà il match. Pochi minuti dopo il portiere Villar s'infortuna malamente la coscia in un'uscita ed è costretto ad uscire per far posto a Bobadilla.E'un buon momento per l'Inghilterra che più volta tenta il raddoppio. Lampard dà molta profondità alla manovra, ma soprattutto buoni palloni per Owen; mentre Crouch è sempre pericoloso in aria ed al 15'costringe Bobadilla al suo primo intervento degno di nota.Dieci minuti dopo è Lampard a rendersi pericoloso con un siluro che impegna severamente l'estremo difensore sudamericano. Il Paraguay è totalmente rintanato nella sua tre quarti ed agli inglesi non resta che provarci dalla distanza, buoni i tentativi di Beckham e Gerrard, ma lo specchio della porta non è centrato di poco.Al termine della ripresa un sinistro di Valdez prova a beffare Robinson, ma la sfera sfiora soltanto il palo.Nella ripresa il Paraguay comincia a credersi. Dopo un avvio in sordina al 60'occasione d'oro per Valdez che a tu per tu con Robinson spara alto. Eriksson allora prova a cautelarsi, manda anzi tempo negli spogliatoi Owen, sostituendolo con Downing, mentre Ruiz manda il gioiellino Cuevas per uno spento Bonet.Nel finale assalto alla baguette per il Paraguay che le prova tutte per impattare, ma in fase conclusiva ci sono grosse difficoltà. Valdez è troppo solo, Santa Cruz non sembra in forma, e per Beckham e compagni è un gioco da ragazzi controllare il risultato. Anzi nei minuti di recupero un tiro dello scatenato Lampard, dopo un'azione in contropiede, costringe Bobadilla ad un tuffo plastico per evitare un immeritato 0-2.
Fabio Zingone